Der Ich-Erzähler Richard Mayhew lebt in London, arbeitet täglich seine elf Stunden, folgt gehorsam seiner Verlobten Jess und lässt sein gewöhnliches Leben oft genug durch andere bestimmen. Gut, es ist nicht aufregend, Richard Mayhew zu sein. Doch als eine junge Frau namens Door plötzlich in sein geordnetes Leben stürzt, hätte er sich die Folgen nicht einmal im Traum ausmalen können! Und vor allem auch nicht wollen!

Lady Door stammt aus der Paralellwelt Unteres London (Neverwhere), welches sich mit dem Oberen, vermeindlich realen, London durch vergessene Teile verbindet und ergänzt. Die Familie seiner Lordschaft Portico wurde von zwei Meuchelmördern hingemetzelt und nur eine seiner Töchter, Door, überlebte. Die skrupellosen Mörder, Mr. Croup und Mr. Vandemar, sind ihr bereits auf den Fersen und so gelangte Door, durch ihre Fähigkeit, Tore zu öffnen, in die Welt von Richard Mayhew. Da Door den Auftraggeber der beiden Killer finden muss, um Rache zu üben, braucht sie Richards Hilfe. Er soll als neutraler Mittelsmann mit einem anderen Herrn der "Unterwelt" Kontakt aufnehmen: dem Marquis de Carabas. Der undurchschaubare und gewitze Marquis soll Door bei ihrer Suche behilflich sein. Unglücklicherweise macht auch Richard Bekanntschaft mit Mr. Croup und Mr. Vandemar, die ihm, nachdem er Door durch eine Lüge gedeckt hatte, nun ebenfalls ans Leder wollen. Im Sinne von Mr. Vandemar ist das wörtlich zu verstehen.

Zudem gelangt Richard zu einer weiteren, schrecklichen Erkenntnis: durch den Kontakt mit Door, dem Marquis und der Unterwelt, wurde er schlicht unsichtbar! Niemand nimmt ihn noch wahr - weder seine Verlobte, seine Arbeitskollegen, noch das Paar, das in seinem Beisein seine Wohnung mietet. Ihm ist klar, dass nur Door ihm helfen kann und so macht er sich auf die Suche nach ihr. Durch einen Bettler gelangt Richard an eine Schnittstelle der beiden Welten und wird von Rattensprecher empfangen. Die junge Anaesthesia, welche ebenfalls aus dem Oberen London stammt, soll ihn zum Wandermarkt bringen. Dort hofft er, Door zu finden. Ihr Weg führt sie über die Night´s Brigde - und diese fordert immer ihren Tribut. Anaesthesia und Richard schliessen sich einer Gruppe an, die die Brücke ebenfalls überqueren möchte. "Ein Klacks.", denkt Richard ... bis die Dunkelheit über ihn hereinbricht! Seine Begleiterin erreicht das Ende der Brücke nicht.

Währenddessen im Haus Lord Portico: Door und der Marquis machen sich auf die Suche nach Hinweisen, um das Verbrechen an ihrer Familie aufzuklären. Der Marquis mahnt zur Eile - die Mörder konnten schon einmal in das Haus ohne Türen eindringen, welches an sich nur "Öffner" betreten können. Wer hatte ihnen Eintritt verschafft? Das Tagebuch des Lords bringt ein wenig Licht in diese dunkle Angelegenheit: kurz vor seinem Tod gibt er Door den Rat, den Engel Islington aufzusuchen. Auf dem wundersamen Wandermarkt suchen sie einen Beschützer für Lady Door - Vanrey, ein starker Kämpfer, qualifiziert sich, wird jedoch von Hunter, DER Jägerin, ausgebootet. Da Vanrey von Mr. Croup als Spitzel engagiert wurde und versagt hatte, muss er sein Leben lassen. Doch die Order der beiden Killer hat sich soeben geändert. Der Auftraggeber wünscht Lady Door lebend ...

Richard, der herumirrend und hilflos auf dem Wandermarkt von Door gefunden wurde, begleitet sie von nun an. Sie müssen Kontakt zu Islington herstellen, doch dies ist nur durch ein Portal, das Angelus, möglich. Aus diesem Grund suchen sie den Earl auf, einen Freund Porticos. Da der Marquis den Zorn des Earl auf sich gezogen hatte, verlässt er die Party vorzeitig, um sich auf anderem Weg weitere Informationen zu beschaffen. Der Earl verrät Door, wo das Portal zu finden ist: Oberes London, British Museum. Für Richard wird der Besuch zum Spiessrutenlauf, denn er begegnet Jess, die ihn wiederum nicht erkennt. Er sehnt sich nach seinem alten Leben und wird äusserst unsanft in seine neue Realität zurückgeholt: von Mr. Vandemar! Noch bevor er den Kopf verlieren kann, öffnet Door das Portal und gemeinsam stehen sie dem Engel Islington gegenüber. Er rät ihnen, die Abtei der Black Friars aufzusuchen, um dort einen Schlüssel zu erhalten. Dann sollten sie sich wiedersehen. Door, Richard und Hunter machen sich auf den Weg.

Derweil begibt sich der Marquis in die sprichwörtliche Höhle des Löwen - in das Büro des "Morde nach Mass" Duos. Bevor die beiden sein Lebenslicht auspusten können, schlägt er ihnen ein Geschäft vor: ein Stück des von Mr. Croup so geschätzen Nabeshima-Porzellans gegen drei Antworten und freies Geleit. Der Handel gilt, doch die Ausbeute ist mager. Zumal die beiden leidenschaftlichen Todbringer nicht die Absicht haben, den Marquis davonkommen zu lassen. Mit ihm teilen sie ihr ganz privates Foltervergnügen und entsorgen seine Leiche in der Kanalisation. Black Friars: Um an den Schlüssel zu kommen, müssen drei Prüfungen bestanden werden. Hunter überwindet im Kampf den Wächter der Abtei, Door löst ein Rätsel und auf Richard wartet eine ganz besondere Aufgabe - die er mit dem Leben bezahlen muss? Die Brüder machen ihm wenig Hoffnung - gefangen in einer Illusion darf Richard nur eines nicht: seinen Verstand verlieren.

Richard hält den Schlüssel in seinen Händen; er hat überlebt. Ihre Reise führt sie weiter auf den Wandermark von Belfast, um den Marquis zu treffen. Von seinem Schicksal ahnen sie nichts, doch die Mörder sind nicht weit. Die Sielmenschen haben den Körper des Marquis geborgen und ihn auf dem Wandermarkt verscherbelt. Old Bailey, ein "Freund" des Marquis, verhilft ihm zu neuem Leben und so macht sich der Marquis erneut auf, seiner Lady zu folgen. Door, Richard und Hunter erreichen Down Street, um Islington zu treffen. Nun wird offenbar, dass ein Verräter in ihren Reihen ist: Hunter! Die Jägerin war von Anfang an auf das Biest von London aus, welches nur mit einer besonderen Waffe erlegt werden kann: dem heiligen Speer. Sie tauscht Door gegen die Waffe aus und übergibt sie ... Mr. Croup und Mr. Vandemar. Doch ein noch größerer Verrat steht ihnen bevor ... und endlich ... die Wahrheit.